Waar is het diepste deel van de Atlantische Oceaan?

Het diepste punt van de Atlantische Oceaan is de trog van Puerto Rico. Het ligt ten noorden van Puerto Rico en scheidt de Atlantische Oceaan van de Caribische Zee. De oceanische greppel is 497 mijl lang en het diepste deel is de Milwaukee Deep op 5.373 mijl. Dit is het diepste punt van de oceaan buiten de Stille Oceaan.

De geul is een geologisch complexe site omdat het het overgangspunt is tussen de subducterende Kleine Antillen en de transformerende foutzone die zich uitstrekt naar het westen naar Cuba, Midden-Amerika, Espanola en de Kaaimaneilanden. Verder is de geul het punt waar de Caribische plaat en de Noord-Amerikaanse plaat zich scheiden. De Caribische plaat beweegt naar het oosten terwijl de Noord-Amerikaanse plaat naar het westen beweegt. Geologische studies suggereren dat aardbevingen die afkomstig zijn van de breukzone waarschijnlijk destructieve tsunami's zullen genereren. De aardbeving in San Fernando in 1918 die Puerto Rico trof, veroorzaakte enorme verliezen aan mensenlevens en eigendommen die hun oorsprong vonden in de geul.

Geologie van de greppel

De Puerto Rico-geul ligt op de kruising van twee tektonische platen die langs de breuklijn botsen. De Noord-Amerikaanse tektonische plaat verschuift naar het westen terwijl de Caribische continentale plaat naar het oosten verschuift. De Caribische plaat is de Noord-Amerikaanse tektonische plaat aan het onderwerpen terwijl de Zuid-Amerikaanse continentale plaat langs de Kleine Antillen naar het zuidoosten wordt gedistilleerd. De subducties verklaren het voorkomen van vulkanische activiteiten in de zuidoostelijke regio van het Caribisch gebied. Er zijn geen actieve vulkanen op de Maagdeneilanden, de Dominicaanse Republiek en Puerto Rico, maar ze worden waarschijnlijk getroffen door tsunami's en aardbevingen die uit de greppel komen.

Verkenning van de greppel

De Fransen hebben eerst de vloer van de trog van Puerto Rico in 1964 onderzocht en sindsdien zijn verschillende verkenningen uitgevoerd, met name door de United States Geological Survey. In 2012 verkende een robotvoertuig de geul en ontdekte een zwerm amfipoden. Een analyse van de zeedieren onthulde dat ze een soort amfipoden waren die alleen in de ultra diepe loopgraven van de Stille Oceaan werden aangetroffen. Verschillende soorten ongewervelde dieren en kreeftachtigen leidden ook de onderzoekers tot de conclusie dat de geul leefomgeving bood aan soorten die nergens anders op de planeet voorkomen.

Aardbevingen en Tsunami's

Op 11 oktober 1918 resulteerde een reeks aardbevingen in een tsunami aan de westkust van Puerto Rico. De oorsprong van de aardbeving was terug te voeren tot de Mona-passage tussen Hispaniola en Puerto Rico. In 1953 trof een aardbeving die uit de subductiezone afkomstig was, de Dominicaanse Republiek. Een belangrijke vulkaanuitbarsting heeft zich de afgelopen 200 jaar niet voorgedaan, en geofysici vrezen dat er in de nabije toekomst een krachtige en destructieve tsunami-aardbeving dreigt.