Waar stijgt Mount Kilimanjaro op?

Omschrijving

De Kilimanjaro, een inactieve stratovulkaan in het noordoosten van Tanzania, staat hoog en trots als de hoogste berg van het Afrikaanse continent en de hoogste vrijstaande berg ter wereld. Tussen de drie vulkanische kegels, de Kibo, Mawenzi en Shira, is de Kibo de middelste en hoogste kegel, oplopend tot een hoogte van 5.895 meter boven de zeespiegel. De berg ligt ongeveer 160 kilometer ten oosten van het Oost-Afrikaanse Rift-systeem, 340 kilometer ten zuiden van de evenaar, en ongeveer 280 kilometer van de Indische Oceaan. In 1973, de Mt. Kilimanjaro National Park werd opgericht om de Mt. Kilimanjaro-ecosystemen en in 1987 gaf UNESCO erkenning aan dit nationale park als UNESCO-werelderfgoed. Het Tanzaniaanse nationale park waarin het ligt, beslaat een oppervlakte van ongeveer 75.353 hectare en herbergt veel bedreigde soorten binnen zijn grasland, heidevelden, bossen en ruige bergachtige omgeving.

Historische rol

Mt. Kilimanjaro ligt dicht bij een breuklijn tussen twee tektonische platen. Gewelddadige vulkaanuitbarstingen van de drie vulkanische kegels van de Kilimanjaro, die ongeveer 750.000 jaar geleden plaatsvonden, leidden tot de vorming van de berg zoals we die vandaag zien. De Kibo was de laatste kegel die zijn activiteit stopzette, en naar schatting zijn de laatste vulkaanuitbarstingen van deze kegel ergens tussen ongeveer 150.000 en 200.000 jaar geleden gebeurd. Menselijke woningen in de Mt. Kilimanjaro regio bestond waarschijnlijk duizenden jaren terug. Talloze verhalen, fabels en historische rapporten hebben een aanwijzing gegeven voor de aanwezigheid van deze berg, die ook wel de 'Berg van de Maan' wordt genoemd, sinds de oudheid. De echte wetenschappelijke feiten over deze berg bereikten echter pas de wereld met de komst van de Europese ontdekkingsreizigers en wetenschappers in de regio vele jaren later in de 17e en 18e eeuw. In 1889 bereikte de Duitse geograaf Hans Meyer de eerste geregistreerde klimmer die met succes de top van Mt. Kilimanjaro. Sindsdien hebben bergbeklimmers en avonturiers van over de hele wereld zich gewaagd in Afrika met de droom om de top van de hoogste berg op het Afrikaanse continent te bereiken.

Moderne betekenis

De Mt. Kilimanjaro-ecosystemen dienen als bron van overvloedige natuurlijke hulpbronnen. Een samenloop van goede gronden en geschikte klimatologische omstandigheden heeft de spectaculaire ontwikkeling van de landbouw in de regio bevorderd. Ongeveer 18 dorpen zijn gelegen in het bosreservaat buiten de grenzen van de Mt. Kilimanjaro National Park, met deze worden bewoond door de inheemse Chaga, Mbugu en Kahe volkeren van Oost-Afrika. De Kilimanjaro-regio is ook een van de grootste producenten van koffie, tarwe, gerst en suiker in Tanzania. Naast de landbouw, Mt. Kilimanjaro is uitgegroeid tot een wereldwijde toeristische trekpleister. De hellingen van de berg worden niet alleen bezocht door deskundigen op het gebied van bergbeklimmen. In werkelijkheid, gezien het feit dat de berg kan worden beklommen zonder de hulp van alpinisme-uitrusting, trekt hij ook duizenden amateur-niet-klimmers om zijn hoogten te omarmen en te veroveren. De aanwezigheid van toeristen het hele jaar door heeft geleid tot de groei van een bloeiende toerisme-industrie in de Mt. Kilimanjaro regio, grotendeels ten goede van de inheemse volkeren die er wonen en de economie van de regio als geheel. De verschillende habitats van de berg voeden ook verschillende planten- en dierenleven in hen.

Habitat

De vegetatiepatronen gevonden op Mt. De Kilimanjaro varieert aanzienlijk van de basis tot de top. Semi-aried struikgewas bestaat aan de voet van het massief. Verderop zijn de lagere, zuidelijke hellingen van de berg goed bewaterd en weelderig in vruchtbare vulkanische grond, waardoor het succesvol beoefenen van de teelt en het grazen van dieren in deze regio mogelijk wordt. Verderop, bedekken dichte bergbossen het land en tonen de unieke flora en fauna waar de regio iconisch voor is. Ongeveer 140 soorten zoogdieren zijn gemeld in deze bossen. Afrikaanse olifanten, Kaapse buffels, Elands, Zwart-witte Colobus-apen, Duikers en Bushbuck zijn slechts enkele van de vele opmerkelijke soorten in deze bossen. Het vogelleven in deze regio is ook uniek en zeldzame vogelsoorten als de spreeuw van de abt, de chat in de heuvels en de cisticola van de jager kunnen hier worden gezien. Ongeveer 179 soorten vogels zijn gemeld in de Mt. Kilimanjaro-habitat, met de meeste geconcentreerd in de benedenloop van de berg. Naarmate men de berg op gaat, worden de dichte bossen geleidelijk vervangen door de subalpiene heidevelden en alpiene moerassen, bestaande uit een schaars aantal bomen, laaggelegen struiken en grassen. Het dierenleven in deze hogere regio is ook beperkter, zowel qua variëteit als qua populatie. Boven de heidevelden is de bergvegetatie beperkt tot de alpine woestijnachtige vegetatie, die zich kenmerkt door de mossen en korstmossen die de rotsachtige oppervlakken van de berg bedekken. Gaandeweg maken deze zelfs plaats voor Kilimanjaro's levenloze, ijsrijke top.

Bedreigingen en geschillen

De Mt. Het ecosysteem van de Kilimanjaro is momenteel in paniek door de schade die het zonder onderscheid wordt toegebracht door menselijke activiteiten in de regio. Verschillende factoren, zoals bodemdegradatie, habitatfragmentatie, vervuiling, bosbranden en ontbossing, blijken schadelijk of zelfs catastrofaal te zijn voor Mt. Kilimanjaro en de omliggende habitats. Bossen op de berg onder 2500 meter hoogte worden volledig vervallen door de houtkap- en houtskoolindustrieën. Gevallen van illegale houtkap, zoals het kappen van kamferbomen in de Ocotea-bossen, zijn ook grotendeels achter te laten zonder te worden beteugeld. Naast logging dienen onjuiste en onwetenschappelijke landbouwpraktijken op de berghellingen als katalysatoren voor snelle erosies en bodemerosie. ontbossing. Agrochemicaliën, zoals de meststoffen en pesticiden die steeds vaker worden gebruikt in de akkers van de lokale bevolking, vervuilen het water en de bodem van de berg en de aangrenzende habitats. Grote stukken inheemse bossen op de berg zijn volledig ontworteld door bosplantages voor de groei van commercieel belangrijke, vaak geïntroduceerde, soorten bomen. Grootschalige begrazing op de lagere hellingen van de berg leidt ook tot een aanzienlijk verlies van de natuurlijke vegetatieve dekking. Corruptie en armoede in de regio voegen brandstof toe aan het vuur en verslechteren de milieusituatie in en rond de Kilimanjaro, aangezien velen nemen wat ze nodig hebben, hetzij uit nood of hebzucht.