Wat zijn de Dode Zeerollen?

Ook Qumran-grotrollen genoemd, zijn Dode Zeerollen te vinden in de buurt van de Dode Zee in de Qumran-grotten. Het zijn oude Joodse religieuze manuscripten, meestal Hebreeuws. Van 1946 tot 1956 ontdekten onderzoekers veel geschreven fragmenten die delen van grotere manuscripten vertegenwoordigen die door menselijke tussenkomst of door natuurlijke oorzaken zijn vernietigd. De Dode Zeerollen waren dateren uit de 8e eeuw tot de 11e eeuw en vormen manuscripten van andere sites in Judea. De fragmenten hebben een grote religieuze, taalkundige en historische betekenis. De teksten zijn geschreven in het Hebreeuws, Aramees en Grieks. Ze zijn geschreven op papyrus, perkament en koper. De geïdentificeerde teksten vallen uiteen in drie groepen: 40% zijn kopieën uit de Hebreeuwse Geschriften, 30% komt uit de Tweede Tempelperiode en 30% zijn sektarische manuscripten.

Ontdekking

De grotten zijn te vinden op Khirbet Qumran in de Judaean Desert en ten westen van de noordwestelijke oever van de Dode Zee; waar hun naam van is afgeleid. De Dode Zeerollen werden opgegraven rond Wadi Qumran in een keten van twaalf grotten, vlakbij de Dode Zee op de Westelijke Jordaanoever tussen 1946 en 1956. De eerste rollen werden ontdekt tussen 1946 en 1947 door Bedoeïenen herders. Ze vonden zeven rollen in potten in een grot in de buurt van Qumran. De rollen vingen de aandacht van Dr. John C. Trevor van de American Schools of Oriental Research in 1947. Hij vergeleek ze met die van Nash Papyrus en ontdekte enkele overeenkomsten met dit oudste bijbelse manuscript. Het hoofd van de ASOR kondigde de ontdekking van de rollen op 11 april 1948 aan in een persbericht. Grot 1 werd in januari 1949 herontdekt door Captain Captain en Belgische waarnemer van de Verenigde Naties, wat aanleiding was voor de opgraving van de site. De grotten bleken linnen doek, artefacten, potten en extra Dode-Zeerollen te bevatten.

Qumran-opgravingen

Een team van ASOR onder leiding van Roland de Vaux heeft Qumran volledig uitgegraven en in februari 1952 werden 30 fragmenten ontdekt in grot 2. Dit leverde 300 fragmenten op uit 33 manuscripten. Cave 3 had fragmenten van Copper Scroll en Jubilee en werd ontdekt door het ASOR-team dat grotten 4, 5 en 6 ontdekte. De zoektocht versnelde vanwege hun hoge geldwaarde en historische betekenis. Grot 11, die in 1956 werd ontdekt, leverde de laatste fragmenten op in de buurt van Qumran.

Nieuwe grot-ontdekkingen

In februari 2017 werd een 12e grot ontdekt door archeologen van de Hebreeuwse Universiteit. Het lijkt er echter op dat de grot is overvallen in de jaren 1950, omdat het een leeg perkament had in een pot, lege en gebroken potten en pikhouwelen.