Wie zijn de shakers?
De Shakers zijn een religieuze groep die geloven in de tweede verschijning van Christus. De Shakers zijn een millennialistisch herstellende christendom-sekte die in de 18e eeuw in Engeland werd gevestigd. De Shakers werden voorheen de "Shaking Quakers" genoemd vanwege hun euforische aanbiddingsgedrag. De eerste Shakers-gemeenschap in het koloniale Amerika was het Nieuwe Libanon, New York, en ze beoefenden een gemeenschaps- en celibataire levensstijl, gelijkheid van alle geslachten en pacifisme. Vrouwen als Jane Wardley en Lucy Wright namen al in 1747 de leiderschapsrol op zich.
Oorsprong van de Shakers
De Shakers, officieel de United Society of Believers in Christ's Second Appearing, waren christelijke religieuze groeperingen die zich in de 18e eeuw in Noordwest-Engeland vormden. In 1747 braken onder andere Jane en James Wardley uit van de Quakers in een tijd dat de Quakers hun groep spenen van de hectische spirituele expressies. Jane en James Wardley richtten de Wardley-maatschappij op, ook wel de Shaking Quakers genoemd. De Shaker-overtuigingen waren gebaseerd op spiritualisme, inclusief het idee dat de Shakers rechtstreeks boodschappen ontvingen voor de geest van God die ze tot uitdrukking brachten tijdens hun religieuze opwekkingen. Tijdens stille meditaties ervoer de maatschappij wat zij beweerden een boodschap van God was. De Shakers geloofden dat het einde van de wereld nadert en verwerpt alle zondige gedragingen.
Wie was de eerste leider van de shakers?
Sinds het begin zijn de Shakers geleid door vrouwen. In feite was de eerste leider Jane Wardley, die vervolgens werd gevolgd door Ann Lee. Wardley was een religieuze prediker die haar preken hield in Bolton, Engeland, waar ze haar gemeente aanspoorde zich te bekeren, terwijl het koninkrijk van de Heer nabij was. Wardley concentreerde zich voornamelijk op de wederkomst van Christus en legde aan haar groep het belang van de eerste opstanding van Christus uit. Leden van de samenleving keken naar vrouwen voor leiderschap omdat ze geloofden dat de wederkomst van Christus door een vrouw zou zijn. Ann Lee werd geopenbaard aan de sekte door een manifestatie van het goddelijke licht van het zijn van de wederkomst van Christus; daarom werd ze beroemd door haar volgelingen moeder Ann genoemd. Ann Lee was een invloedrijke prediker die haar volgelingen opriep alle zonden te belijden, celibatair te worden en het huwelijk te verlaten.
Wie was de eerste mannelijke leider van de shakers?
Na de dood van Ann Lee werd James Whittaker, haar zoon, leider van de sekte. Onder Whittaker werden de Shaker-gemeenschappen opgericht in New England en in 1785 werd hun ontmoetingspunt gebouwd in Nieuw Libanon (nu Mount Lebanon), in de Amerikaanse staat New York. Na zijn dood nam Joseph Meacham het leiderschap van de Shakers over. Leden van de Shakers geloofden dat Meacham de gave van openbaring had en samen met Lucy Wright ontwikkelde hij Shaker-communalisme, en tegen het einde van 1793 wijdden alle Shaker-gemeenschappen het communalisme.
Anders dan de eerste gemeenschap, ontwikkelden veel andere Shaker-gemeenschappen zich tussen 1787 en 1792, in heel Engeland en in de Verenigde Staten. De 19e eeuw was een periode van manifestatie voor de Shakers, die werd gekenmerkt door het zingen van geschenken, dansen en het tekenen van geschenken. Tegen het midden van de 19e eeuw had de vereniging meer dan 6000 gelovigen, maar tegen 1920 waren er nog maar twintig gemeenschappen over in de Verenigde Staten. Celibaat, plus de interne en externe maatschappelijke veranderingen, resulteerde in het uitdunnen van de Shakers. Momenteel is er slechts één actieve Shaker-gemeenschap, het Sabbathday Lake Shaker Village, dat zich in de staat Maine bevindt.
