De gespikkelde Lake van British Columbia

5. Beschrijving

De unieke natuurlijke schat van het Spotted Lake, een zout endorisch meer, ligt in de Similkameen-vallei in de Canadese provincie British Columbia. Osoyoos, een stad in de Okanaga-vallei, is de dichtstbijzijnde stad bij dit meer. Het meer is toegankelijk voor toeristen via het gebruik van Highway 3. In de zomer siert dit meer een gespikkelde verschijning. Terwijl het grootste deel van het water van het meer verdampt, laat het kleurrijke, cirkelvormige plekken achter van minerale afzettingen op het meerbed dat het meer zijn naam geeft.

4. Historische rol

De regio's rond het Spotted Lake werden oorspronkelijk bewoond door de inheemse stammen van de Okanagan Valley die naar het meer verwezen als "Kilkuk". In de loop van de Eerste Wereldoorlog speelde het meer een belangrijke rol toen de mineralen werden gebruikt bij de productie van munitie. Later werd het merengebied het privébezit van de Ernest-familie en bleef dat ongeveer 40 jaar. In 1979, toen de familie Smith besloot om het meer te gebruiken voor het maken van een spa, waren de First Nations niet al te blij. Ze wilden het meer dat generaties lang als een traditionele geneeskrachtige bron voor hun volk diende, niet verliezen. Zo werd in 2001, na uitgebreide onderhandelingen, 22 hectare grond gekocht door het Indiase ministerie van de Canadese regering voor een prijs van $ 720.000. 20% van deze kosten werd gedragen door de stamleden van de First Nations-volkeren. Uiteindelijk werden ze de landen teruggegeven die ze bezaten vóór de overname door de familie Smith.

3. Hydrologie, geologie en traditionele geneeskunde

The Spotted Lake heeft een unieke hydrologie en minerale samenstelling. Een groot aantal mineralen zoals magnesium, natrium en calciumsulfaten, titanium en zilver zijn te vinden in het meer. In de zomer, wanneer het water van het meer verdampt, blijven de minerale afzettingen achter in de vorm van gekleurde vlekken op het oppervlak van het meer. De modder en het water van het meer worden gebruikt voor therapeutische genezing door de inwoners van de regio. De inboorlingen gebruikten deze mineralen om hoofdpijn en andere kwalen te behandelen.

2. Habitat en biodiversiteit

De habitat rond het Spotted Lake is rijk aan biodiversiteit. De nabijgelegen Okanagan-vallei herbergt een groot aantal wilde soorten zoals de beren, poema's, elanden, kariboes en poema's. Slangen, waaronder een giftige verscheidenheid van ratelslangen, wonen ook in de regio. Het gebied is ook een zeer bekende plek om vogels te spotten. Meer dan 200 vogelsoorten trekken naar het gebied en verschillende vogelmarkten worden gehouden in de regio.

1. Milieubedreigingen en territoriale geschillen

Het Spotted Lake en het omliggende leefgebied hebben jarenlange degradatie door de handen van mensen geleden. Mijnbouwactiviteiten in de regio hebben geleid tot het verlies van vegetatie over grote delen van de regio. Commerciële boomgaard en veeteelt hebben ook de natuurlijke vegetatie van het gebied beschadigd. Het aantal soorten wilde dieren in de regio wordt ook drastisch verminderd als gevolg van jarenlang stropen en jagen. Momenteel wordt het gebied gebruikt voor de ontwikkeling van activiteiten op het gebied van recreatie, huisvesting en commerciële ontwikkeling.