Dunn's River Falls, Jamaica
5. Locatie
Dunn's River Falls bevindt zich in Jamaica in de buurt van de stad Ocho Rios in Saint Ann Parish. De Parochie, de grootste van Jamaica, ligt aan de noordkant van dit eiland. De stad en de waterval zijn populaire toeristische bestemmingen. De waterval is bijna 200 voet lang en loopt op 600 voet afstand over natuurlijke rotsterrassen. Onder deze terrassen zijn verschillende kleine plassen water. Aan het einde van zijn koers leegt Dunn's River Falls in de Caribische Zee
4. Historische rol
Het gebied Saint Ann Parish wordt verondersteld al in 600 na Christus te zijn bewoond door de inheemse Arawak-bevolking. Dit maakt het gebied rond de Dunn's River Falls de oudste nederzetting op het eiland. Iets minder dan 20 mijl verderop ligt de plaats waar Christopher Columbus in 1494 landde, nu Discovery Bay genoemd. De Spanjaarden vestigden hun eerste kolonie in het huidige Sevilla en het nabijgelegen St. Ann's Bay werd in die tijd de hoofdstad van Jamaica.
Lokale accounts uit het gebied suggereren dat de Spanjaarden Dunn's River Falls en de omgeving "Las Chorreras" noemden, wat "stromend water" betekent. De waterval en het nabijgelegen stadje Ocho Rios waren ook de locatie van de slag om Las Chorreras die plaatsvond tussen de Spanjaarden en de Britten in 1657. De Britten versloeg de Spanjaarden en nam de controle over het eiland, dit gebied in het bijzonder later werd een deel van het Belmont-pand. In 1972 kocht de Jamaicaanse overheid het eigendom Belmont om het park te creëren dat hier vandaag staat.
3. Habitat en biodiversiteit
Jamaica heeft het vijfde hoogste niveau van endemische biodiversiteit van elk eiland in de wereld en is de meest biodiversiteit van elk eiland in het Caribisch gebied. Dit feit is geen uitzondering rond Dunn's River Falls. De omliggende tropische planten bevatten crotons, palmbomen, orchideeën, bamboe en varens (om er maar een paar te noemen). Het gebied is rijk aan bossen, bergen en stroomgebieden. De stroomgebieden in de buurt van het park worden beschouwd als enkele van de minst gedegradeerde in het land. In totaal heeft Jamaica meer dan 3.300 vasculaire plantensoorten, 600 varensoorten, 116 vlindersoorten en 256 vogelsoorten (waarvan er 30 endemisch zijn).
2. Toerisme en toeristische activiteiten
Bezoekers van Ocho Rios en Dunn's River Falls kunnen deelnemen aan een breed scala aan activiteiten. Een van de meest populaire hiervan is het beklimmen van de watervallen met een gids. Als mensen het einde hebben bereikt, krijgen ze de gelegenheid om te zwemmen en te ontspannen in de poelen aan de bovenkant. Een andere populaire plek om te bezoeken is het strand waar de rivier de Dunn naar het Caribisch gebied stroomt. Veel mensen kiezen ervoor om langs het strand te rennen terwijl anderen besluiten te gaan liggen en zonnebaden.
1. Bedreigingen en instandhouding
Enkele van de grootste bedreigingen voor de natuurgebieden van Jamaica, waaronder Dunn's River Falls, zijn ontbossing, invasieve soorten, ontwikkeling, bevolkingsgroei, habitatfragmentatie en klimaatverandering. Al deze factoren leiden tot één ding: habitatverlies en -degradatie. Deze factoren resulteren in dergelijke drastische veranderingen in de ecosystemen van de lokale flora en fauna die ze niet kunnen aanpassen. Deze planten en dieren worden in kleinere en kleinere gebieden geduwd met een verminderde overlevingskans. Er zijn al 5 zoogdieren, 10 vogels, 5 reptielen en 6 amfibieën op de rode lijst van bedreigde diersoorten van de IUCN.
De regering streeft echter actief naar behoudsinspanningen van de omgeving van het land, echter via beleid en plannen. Ontwikkelings- en houtactiviteiten vereisen vergunningen die het mogelijk maken om eventuele uitbreidingsinspanningen in de stad of de industrie te volgen. Daarnaast heeft de regering verschillende internationale overeenkomsten ondertekend die regels en duurzame benaderingen van handel, beschermd gebiedsbeheer, natuurbehoud en behoud van biodiversiteit beschrijven. Helaas zijn er vanwege budgettaire beperkingen in veel gebieden geen adequate handhaving van deze plannen en voorschriften.
