Major Battles Of The Napoleonic Wars
Tussen 1799 en 1815 werd een reeks grote conflicten uitgevochten tussen Frankrijk en verschillende Europese naties in wat Napoleontische oorlogen werden onder het rentmeesterschap van de jonge Napoleon Bonaparte. De Napoleontische oorlog volgde de oorlog van de eerste coalitie (1793-1797) en impliceerde nationale legers met schutters, artillerie en grootschalig gebruik van wapens. Napoleon had de macht overgenomen na de staatsgreep van 1799 in Frankrijk en in 1804 bekroonde hij zichzelf tot keizer van Frankrijk in een overdadige ceremonie. Onder zijn leiding was Frankrijk betrokken bij een reeks veldslagen tegen landen en coalities van geallieerden met als doel het imperium uit te breiden over Midden- en West-Europa. Meer dan een decennium lang vocht Napoleon vele veldslagen met zware nederlagen en het winnen van cruciale veldslagen.
10. Slag bij de baai van Aboukir (augustus 1798) -
Ook bekend als de Slag bij Nijl, was het een maritieme verbintenis tussen de Britse Koninklijke Marine en de marine van de Franse Republiek aan de baai van Aboukir. De strijd werd op 1 augustus 1798 uitgevochten en resulteerde in een sleuteloverwinning voor de Britse admiraal Horatio Nelson. Het plan van Napoleon was niet alleen om Egypte binnen te vallen, maar ook om de Britse handelsroutes die verbonden waren met India te barricaderen en zo de greep en macht van Groot-Brittannië in India los te maken. De strijd werd enkele uren tot het vallen van de avond uitgevochten en de Britse zeemacht manoeuvreerde zich rond de Franse linie en het gevecht volgde. De overwinning was de sleutel voor de Britten toen ze Malta terugwonnen van de Fransen en de controle over de Middellandse Zee veiligstelden.
9. Eerste en tweede belegeringen van Zaragoza (1808 en 1809) -
De eerste belegering van Saragossa (Zaragoza) vond plaats van 15 juni tot 13 augustus 1808, en illustreerde de Spaanse vastberadenheid om hun steden te verdedigen tegen de Franse invasie. De Spanjaarden waren in staat om met succes hun onversterkte steden te verdedigen, ondanks dat ze inferieur waren aan het Franse leger in die tijd. Aanvankelijk had Napoleon de voortdurende opstanden als klein en geïsoleerd beschouwd. Maar hij leerde later nadat hij een aantal vliegende pilaren had gestuurd dat de opstand veel wijdverspreider was dan aanvankelijk werd gedacht. De tweede belegering van Zaragoza was een epische strijd die het Spaanse verzet tegen de Fransen tijdens de gehele Peninsulaire oorlog motiveerde. Dit was nadat onregelmatige Spaanse troepen met succes hun stad hadden verdedigd tegen de Fransen. Als gevolg daarvan lanceerde Napoleon zijn campagne in Spanje en het leger dat zich had teruggetrokken naar de Ebro tijdens het eerste beleg dat naar de noordoostelijke hoek van Spanje leidde, waar ze met succes de slag bij Tudela vochten en een tweede beleg onvermijdelijk was.
8. Slag bij Roliça (augustus 1808) -
De Slag bij Roliça was een verloving tussen een Anglo-Portugees leger tegen het Franse leger bij een Portugees dorp genaamd Roliça. De strijd werd gevoerd op 17 augustus 1808, onder het bevel van Arthur Wellesley voor de geallieerde Britse en Portugese troepen die het Franse leger versloegen onder generaal Henri Delaborde. De strijd was aanzienlijk, omdat het de eerste oorlog was die door het Britse leger werd gevochten tijdens de oorlog op het Britse schiereiland. De Fransen trokken zich terug na de nederlaag.
7. Slag om Embabeh (juli van 1798) -
De Slag bij Embabeh, ook wel bekend als de Slag om de Piramides, werd gevochten op 21 juli 1798, tussen de Fransen onder Napoleon Bonaparte en de Egyptische inwoners genaamd Mamluks. De strijd was een overtuigende overwinning van het leger van Napoleon tegen het Egyptische leger dat enorme verliezen en slachtoffers van de nederlaag opliep. Ook kreeg Napoleon een van zijn meest dodelijke militaire tactieken in de strijd; het divisievierkant dat daarna zo belangrijk werd in andere veldslagen. De slag om Embabeh was cruciaal voor de teloorgang van het Ottomaanse rijk en hielp de Fransen om voldoende bevoorrading te krijgen in het proces.
6. Slag bij Ligny (juni 1815) -
De Slag bij Ligny werd gevochten in het huidige België op 16 juni 1815 tussen Franse troepen en een deel van het Pruisische leger. De strijd was de laatste overwinning in de militaire carrière van Napoleon Bonaparte. De Pruisen onder veldmaarschalk Prince Blucher werden verslagen in de strijd, maar een meerderheid van de soldaten overleefde en nam twee dagen later deel aan de slag bij Waterloo. Deze strijd was zowel een tactische overwinning als een strategisch verlies toen het Pruisische leger zich bij het Britse leger voegde onder leiding van Wellington om Napoleon te verslaan in de slag om Waterloo.
5. Slag bij Borodino (september 1812) -
Beschouwd als de bloedigste slag om de Napoleontische oorlogen, was de Slag bij Borodino een Franse invasie van Rusland op 7 september 1812. Ongeveer 250.000 troepen waren betrokken bij de strijd waarbij minstens 70.000 doden vielen (30.000-45.000 Franse slachtoffers en 39.000-45.000 Russische slachtoffers). Napoleon verzamelde La Grande Armée in het oosten van Polen en reed het Russische grondgebied binnen met de hoop een beslissende overwinning te behalen. Dit werd echter niet bereikt vanwege de politieke ruzie tussen de Russen en hun gebrek aan betrokkenheid bij de oorlog waardoor Napoleon zijn beslissing veranderde om deel te nemen aan een grootschalige strijd waarop hij had gehoopt. In de nasleep van de strijd trokken de Russen zich terug naar Semolino. Napoleon was vrij om vooruit te gaan en Moskou te veroveren op 14 september, maar ze hadden te weinig voorraden toen ze in de stad aankwamen. Dit dwong hen om terug te trekken in de vriendelijke bodem in oktober met slechts ongeveer 23.000 mannen. Het Franse leger heeft grote verliezen geleden door de Russische aanval en is er nooit volledig van hersteld.
4. Slag om Lübeck (november 1806) -
De slag om Lübeck werd gevochten op 6 november 1806, tussen het Franse leger onder het bevel van Joachim Murat en het Pruisische leger onder bevel van Gebhard von Blücher. De strijd vond plaats in Lübeck, Duitsland, en was een beslissende overwinning voor het Franse leger tijdens de Napoleontische oorlogen. Na een nederlaag door Napoleon in de slag om Jena trok het Pruisische leger zich terug naar de oostelijke oever van de Elbe en deed een poging in het noordoosten om de rivier de Oder te bereiken. Hun poging om de Oder-rivier te bereiken, werd geblokkeerd door het leger van Napoleon, waardoor ze gedwongen waren zich om te draaien en naar het westen te trekken. Toen het Pruisische leger naar het westen trok, besloten ze hun vijanden in de neutrale stad Lübeck onder ogen te komen. De strijd volgde toen de Fransen de Pruisen overweldigden en zware verliezen leden. De Franse troepen veroorzaakten enorme verliezen voor de stad door burgers te plunderen, te verkrachten en te vermoorden.
3. Slag om Leipzig (oktober 1813) -
De Slag om Leipzig omvatte een coalitie van legers tegen het Franse leger onder leiding van keizer Napoleon. De strijd werd gevochten van 16 tot 19 oktober 1813, in wat de grootste slag in Europa was voorafgaand aan de Eerste Wereldoorlog. Ongeveer 600.000 soldaten waren betrokken bij de oorlog. De Russische, Pruisische, Zweedse en Oostenrijkse legers vormden ongeveer 370.000 troepen tegen de 198.000 troepen van het Napoleon-leger. Gemelde slachtoffers in de oorlog waren 73.000 Fransen en 54.000 van de geallieerden. De strijd was de eerste nederlaag voor Napoleon die hem dwong om terug te keren naar Frankrijk, terwijl het coalitieleger de invasie van Frankrijk in kaart bracht. Later in mei 1814 werd Napoleon gedwongen te verbannen in Elba.
2. Slag bij Trafalgar (oktober 1805) -
De slag bij Trafalgar werd gevochten op 21 oktober 1805, in een van de grootste maritieme gevechten tussen de Britse Koninklijke Marine en een gecombineerde zeemacht van Frankrijk en Spanje. De Frans-Spaanse marine bestond uit drieëndertig schepen onder de Franse admiraal Villeneuve en de Koninklijke Marine onder leiding van admiraal Lord Nelson had zevenentwintig schepen. De strijd was aanzienlijk in het tegenwerken van de plannen van de Fransen om Engeland binnen te vallen en bevestigde de zeesuperioriteit van de Britten. Nelson's maritieme tactiek zorgde voor een overtuigende overwinning door de Frans-Spaanse vloot te benaderen in een kolomachtige strijd in plaats van de orthodoxe parallelle lijn. Als gevolg hiervan verwoestten de Britten 19 Franse en Spaanse schepen zonder er een te verliezen. In de slag die werd gestreden in de zuidwestkust van Spanje voor de kust van de Atlantische Oceaan, vielen er ongeveer 1500 slachtoffers toen de Britten Villeneuve gevangen namen. Lord Nelson werd neergeschoten en stierf een paar momenten later tijdens het gevecht nadat hij op de hoogte was van de nakende overwinning. Hij werd een nationale held in Engeland voor het voorkomen van een Franse invasie.
1. Slag bij Waterloo (juni 1815) -
Na in de 19e eeuw een groot deel van het vasteland van Europa te hebben veroverd, zou de Slag om Waterloo de laatste nederlaag zijn van Napoleon Bonaparte die het einde van zijn militaire dapperheid aangeeft. Napoleon rees door de rangen van het Franse leger tijdens de Franse revolutie van 1789-1799 en werd keizer in 1804. Hij veroverde een groot deel van Midden- en West-Europa en ontwikkelde zich tot het meest dominante rijk van het continent. In de slag om Waterloo, die op 18 juni 1815 werd uitgevochten, betekende een gecombineerde troepenmacht van het Britse en Pruisische leger het einde van 23 jaar Franse overheersing. Napoleon's 72000 troepen werden verslagen door een gecombineerde eenheid van ongeveer 68.000 (Britse, Duitse en Belgische eenheden) en 45.000 Pruisen. Kort na de oorlog deed Napoleon afstand van en stierf hij in ballingschap.
