Olympische Winterspelen: langlaufen

Langlaufen is een sport met verschillende soorten langlaufen door cursussen met verschillende lengtes. De lengte van de cursussen is in overeenstemming met de wetten die zijn goedgekeurd door de International Ski Federation samen met verschillende andere nationale organisaties. Sommige van de nationale organisaties zijn Cross Country Ski Canada en de US Ski and Snowboard Association (USSA). Internationale langlaufwedstrijden zijn de Olympische Winterspelen, het FIS Nordic World Ski Championship en de FIS Cross-Country World Cup. De sport bestaat uit races die plaatsvinden op verzorgde gehomologeerde cursussen die zijn gemaakt ter ondersteuning van freestyle- en in-track-evenementen waarbij skiërs skate-skiën kunnen toepassen. De sport beschikt ook over cross-country ski-oriëntatielopen evenementen onder licentie van de Internationale Orienteering Federation en ski-marathon evenementen onder licentie van de Worldloppet Ski Federation. Andere verwante vormen van competitie zijn het paralympisch langlaufen waarbij atleten met een handicap mee mogen doen en ook biatlon, wat een combinatie is van skiën en schieten met geweren.

Geschiedenis

Eeuwenlang was skiën noodzakelijk voor het achtervolgen van het spel en het verzamelen van brandhout in de winter in het besneeuwde noorden. Omdat de meeste gemeenschappen geïsoleerd waren en de regio sneeuwachtige winters beleefde, werd skiën een belangrijke manier van leven omdat het een van de belangrijkste middelen was om sociaal contact te houden. De term 'ski' is een Noors woord dat afkomstig is van 'skid', een Oud-Noors woord dat een stuk hout betekent dat is gespleten. Noorse legereenheden skiën vroeger voor sport en kregen prijzen in de 18e eeuw. De technieken die bij langlaufen werden gebruikt, evolueerden van de schreden in-track techniek naar skate-skiën. Skimateriaal is ook geëvolueerd van houten palen en ski's naar die van polyethyleen plastic, glasvezel en koolstofvezel. De eerste cross-country race op record vond plaats in 1842, terwijl het bekende Holmenkollen skifestival begon in 1892 en vooral gericht was op het Noordse gecombineerde evenement. In 1901 werd echter een onafhankelijke cross-country race op het festival opgenomen.

De vroegste vormen van langlaufen

Er zijn verschillende soorten ski's die bijna gelijktijdig uit verschillende plaatsen zijn voortgekomen. Bijvoorbeeld, één vorm van ski bestaat uit een horizontale teenstukbinding. Een ander voorbeeld dat bekend staat als de Oost-Siberische ski was idealiter een dunne plank bestaande uit een verticale vier-gaten binding en het was af en toe ingepakt in bont. Moderne skibindingen evolueerden van het 19e-eeuwse Fennoscandiaanse model. De huidige cross-country ski evolueerde van het type dat bekend staat als de Lapps die een horizontale steel-hole binding gebruikten.

Op de Olympische Winterspelen

Eens in de vier jaar vindt een groot internationaal sportevenement plaats dat bekend staat als de Olympische Winterspelen. Het eerste langlaufkampioenschap op de Olympische Winterspelen vond plaats in Chamonix, Frankrijk tijdens de Olympische Winterspelen van 1924. Sinds het evenement plaatsvond tijdens de eerste Olympische Winterspelen, is langlaufen een van de eerste vijf hoofddisciplines. Langlaufevenementen zijn echter geëvolueerd sinds hun debuut op de Olympische Winterspelen in 1924. De dames langlaufwedstrijd op de Olympische Winterspelen debuteerde in 1952. Vier jaar later werden de dames 3x5 km en de heren 30 km toegevoegd aan de evenement. In 1964 voegden de Olympische Winterspelen de wedstrijd voor dames van 5 km toe en later in 1976 voegde de Winter Paralympics de Paralympische langlaufwedstrijd toe. In 1980 werd de dameswedstrijd van 20 km toegevoegd aan de Olympische Winterspelen en in 2002 werden de massale start- en sprintevenementen gehouden in Salt Lake City.