Triceratops Feiten: uitgestorven dieren van de wereld
Triceratops waren driehoornige dinosaurussen die vanaf een afstand van één mijl konden worden gezien. De vorm van het lichaam lijkt enigszins op die van een neushoorn. Het had een gigantische kraag, 30 voet lang en woog ongeveer 5 ton. De hoorns van de triceratops werden meestal gebruikt voor defensiedoeleinden. Volgens naturalisten leefden de dinosaurussen tijdens het late Krijt. Ze konden rennen met een snelheid van 35 mijl per uur, wat erg snel was in vergelijking met andere dinosaurussen. Het volgende zijn belangrijke feiten over deze dinosaurus.
Het bezat twee hoorns, geen drie
"Triceratops" betekent driehoornig gezicht. Uit feiten blijkt echter dat triceratops slechts twee echte hoorns hadden. De andere 'hoorn' was korter, zwakker en gemaakt van keratine - een zacht eiwit. Speculaties zeggen dat diceratops een juveniele groeifase van de triceratops-dinosaurus zijn.
Een derde van de gehele lichaamslengte van triceratops werd ingenomen door het hoofd
Een apart kenmerk van dit wezen was de grote omvang van zijn schedel. Door de grote omvang van het hoofd zag het er zo enorm uit dat het al van veraf gemakkelijk kon worden gezien. De triceratops hadden een van de grootste schedels onder de landdieren. Het bezat ook een franje die naar achteren keek. De kraag kon groeien tot een lengte van meer dan 7 voet. De enige dinosaurussen met grotere schedels dan de triceratops waren de centrosaurus en styracosaurus. De twee dinosaurussen gebruikten de fran voor seksuele selectie.
Tyrannosaurus prooi op triceratops
Tyrannosaurus deelde hetzelfde ecosysteem als triceratops en leefde in dezelfde periode. Beide dinosaurussen bestonden meer dan 60 miljoen jaar geleden. De tyrannosaurus zou het risico kunnen nemen om op de triceratops te jagen die scherpe hoorns hadden. Het is een raadsel hoe de triceratops kunnen worden gepest vanwege de enorme afmetingen en scherpe hoorns.
Het had een harde snavel zoals die van een papegaai
De triceratops was een herbivoor. Veel mensen weten niet dat triceratops snavels hadden die ze gebruikten om zich te voeden met harde begroeiing zoals ginkgo's, cycads en coniferen. Triceratops hadden ook zeer sterke tanden ingebed in hun kaken. De tanden waren talrijk en vormden "batterijen" op een zodanige manier dat die die versleten als gevolg van frequent gebruik werden vervangen door een aangrenzende batterij. De vervanging van triceratops tanden ging door gedurende de levensduur.
De voorouders waren zo klein in omvang als een huiskat
Er was een evolutie die vooral tijdens het Krijt plaatsvond. De evolutie resulteerde in het ontwikkelen van enkele soorten triceratops tot de grootte van runderen toen ze Noord-Amerika bereikten. Hun grote omvang was onvergelijkbaar met sommige van hun verre voorouders die in Oost-Azië werden gevonden en die er klein uitzagen. Er wordt gezegd dat sommige leden van de franje en hoornfamilies kleiner zouden zijn geweest dan wat uit het bewijs blijkt.
De kraag werd gebruikt voor communicatiedoeleinden
Net als veel andere dinosaurussen, triceratops gebruikt hun franje voor seksuele selectie. Tegelijkertijd kunnen ze het gebruiken om andere leden van hun kudde te wijzen op een dreigend gevaar. Ze zouden bijvoorbeeld andere kudde-leden van een naderend roofdier waarschuwen.
