Waar is Wake Island?

Wake Island is een eiland in de westelijke Stille Oceaan dat een ongeorganiseerd, niet-opgenomen Amerikaans grondgebied is. Wake Island wordt echter ook geclaimd door de Marshalleilanden. Het eiland, dat een koraalatol is en soms ook Wake Atol wordt genoemd, ligt in het noordoosten van de regio Micronesië, ongeveer 1, 501 mijl van Guam, 2298 kilometer van Honolulu, 1, 991 kilometer van Tokio en 898 kilometer van Majuro. Het dichtsbijzijnde bewoonde eiland is echter Utirik Atol, dat 592 mijl verderop ligt op de Marshalleilanden. Het eiland werd opgeëist door de Verenigde Staten op 17 januari 1899 en heeft een oppervlakte van ongeveer 5, 35 vierkante mijl. De meeste activiteiten op het eiland zijn gekoppeld aan Wake Island Airfield, dat door de luchtmacht van de Verenigde Staten wordt gebruikt als stopplaats voor tanken of voor noodlandingen. Met een lengte van ongeveer 8800 voet is het vliegveld de langste strategische landingsbaan in de Pacific-regio.

Geografie en klimaat

Het dichtstbijzijnde onbewoonde eiland van Wake Island is het Bokak-atol, dat op 348 mijl afstand van de Marshall-eilanden ligt. Deze locatie plaatst het atol in de tijdzone UTC + 12, wat bijna een dag eerder ligt dan alle 50 Amerikaanse staten. Ondanks dat het een eiland wordt genoemd, wordt het nauwkeuriger omschreven als een atol dat bestaat uit drie eilandjes: Wake Islet (553, 22 ha), Wilkes Islet (79, 90 ha) en Peale Islet (103, 94 ha). Naast de drie eilandjes, bevat Wake Island ook een centrale lagune die wordt omringd door een rif. Wake Atoll, gelegen in de tropen, ervaart de winter periodieke gematigde stormen en de temperatuur van het zeewater is het hele jaar door warm. Tyfoons passeren ook af en toe Wake Island, inclusief Super Typhoon Ioke, een tycoon van categorie 5 die plaatsvond op 28 augustus 2006.

Regering

De luchtmacht van de Verenigde Staten nam de verantwoordelijkheid voor Wake Island op 24 juni 1972 op zich. Onder de Wake Island Code heeft de secretaris van de luchtmacht het leiderschap van het eiland overgedragen aan de General Counsel of the Air Force. De rol van de general counsel is om juridische, gerechtelijke en civiele autoriteiten te bieden. Daarnaast kan een advocaat rechters selecteren voor het Wake Island Court of Appeals en de Wake Island Court. De raadsman delegeert ook andere taken, zoals de benoeming van vredesofficieren en de commandant van Wake Island. Andere taken die aan de commandant zijn gedelegeerd, zijn onder meer het opleggen van quarantaines, het uitvoeren van inspecties, het afgeven van vergunningen en registraties.

Vervoer en toegang

Wake Island dient als een tankstop voor de US Air Force, evenals een noodlandingszone voor commerciële vliegtuigen. Het vliegveld is geschikt voor het tanken van meer dan 30 soorten vliegtuigen, waaronder de C-130 en C-5, en wordt gemiddeld 800 vliegtuigen per jaar gebruikt.

Naast het vliegveld heeft Wake Island een haven tussen Wake Islet en Wilkes Islet. De haven is echter te smal en ondiep om zeeschepen aan te kunnen. Een primair wegennet met twee rijstroken verlengt ook de lengte van het atol, dat over het algemeen geschikt is voor lichte voertuigen die met lage snelheden rijden.