Wat is de Pedosphere?

De structuur van de aarde bestaat uit drie belangrijke delen: de korst, de mantel en het binnenste deel dat bekend staat als de kern. De korst vormt het oppervlak van de aarde en wordt ook gevormd door verschillende delen, waaronder de pedosfeer. De pedosfeer is het deel van de korst dat bestaat uit grond en waar de grondvormende processen nog steeds actief zijn. Dit deel van de korst bestaat naast andere delen van de aardse structuur, inclusief de atmosfeer, hydrosfeer, biosfeer en lithosfeer. De pedosfeer vormt de basis van al het aardse leven op aarde.

Vorming van de pedosfeer

Bodem wordt gevormd als gevolg van de instorting van gesteenten, hetzij door water, door de lucht of door andere factoren van erosie. Rotsen die vandaag de aardkorst vormen zijn miljoenen jaren oud. Sommige minerale deeltjes in de bodem worden echter geschat op 4, 4 miljard jaar oud. Dit suggereert dat de aarde een solide basis heeft gehad voor ten minste 4, 4 miljard jaar. De ontwikkeling van de bodem wordt bepaald door de chemische samenstelling in de rotsen die uiteindelijk zal resulteren in de vorming van grond. De verschillende soorten gesteenten die vaak ten grondslag liggen aan het bodemprofiel, zijn afzettingsgesteente, stollingsgesteente of vulkanisch gesteente. Deze rotsen worden blootgesteld aan het aardoppervlak als gevolg van tektonische activiteit.

Verwering en erosie

Wetenschappers aan het eind van de 19e eeuw identificeerden vijf factoren die een significante invloed hebben op de snelheid van de instorting van de rotsen en de ontwikkeling van de bodem. Deze factoren omvatten topografie, klimaat, organismen, uitgangsmateriaal en tijd. Het proces van bodemvorming wordt primair beheerst door chemische verwering van de silicaatmineralen in gesteenten. Dit proces wordt vergemakkelijkt door zure producten van planten en andere organismen, evenals koolzuur uit de atmosfeer. Koolzuur wordt geproduceerd in de atmosfeer door het oplossen van koolstofdioxide in regenwater. Hoewel het een zwak zuur is, wordt het in de loop van de tijd in steen gegeten, waardoor het wordt afgebroken tot fijne deeltjes die de grond vormen. Levende organismen beïnvloeden de bodem door de hoeveelheid en kwaliteit van organisch materiaal te veranderen.

Variaties in Pedosphere

De omgeving bepaalt de structuur en samenstelling van de pedosfeer. Bossen hebben de dikste humuslagen als gevolg van de diverse planten en dieren die ze bewonen. In de tropen krijgen regenwouden zwaardere neerslag dan welk ander type omgeving dan ook, evenals meer bezonning dan bossen buiten de tropen. Deze hogere temperaturen en grote hoeveelheden water resulteren in een verhoogde mate van chemische verwering. Woestijnen en graslanden hebben het laagste niveau van chemische verwering als gevolg van de aanzienlijk lage neerslagniveaus en daarom is de bodemontwikkeling sterk afhankelijk van andere weersinvloeden zoals wind.

Menselijke invloed op de pedosfeer

Menselijke activiteit heeft de structuur van de pedosfeer in de loop van de tijd drastisch veranderd. In regio's waar industriële of bouwactiviteiten plaatsvinden, is de kans groter dat de bodem aanzienlijke hoeveelheden chemicaliën bevat die voedingsstoffen in de bodem uitspoelen, waardoor ze onvruchtbaar en onbruikbaar worden voor landbouwactiviteiten. Landbouwactiviteiten hebben ook de structuur van de pedosfeer beïnvloed, wat heeft geleid tot massieve erosie in sommige delen van de aarde.