Wat is het Victoria Cross?

Victoria Cross is de hoogste ereprijs voor dapperheid die een Britse soldaat kan bereiken. De prijs is gekoppeld aan een daad van enorme moed en het originele document in verband met de medaille bepaalde dat het alleen kan worden uitgereikt voor de hoogste graad van moed. Eerder werd deze prijs uitgereikt aan Commonwealth Nations, maar de meeste van hen ontwikkelden hun eigen unieke honoursysteem en gebruikten daarom niet langer de Britse eer. Het Victoria Cross kan worden gegeven aan elke militair, ongeacht zijn rang en burger onder bevel van het leger, hoewel geen enkele deze onderscheiding sinds 1879 heeft ontvangen.

Oorsprong van het Victoria Cross

Na 39 jaar vrede troffen de Britten in 1854 een oorlog tegen de Russische Republiek. De Krimoorlog was de eerste oorlog die moderne rapportagesystemen gebruikte, en volgens de berichtgeving van William H. Russell waren veel van de Britse officieren die niet beloond waren, waren erg dapper. Russell beschreef verschillende daden van moed en dapperheid door het leger.

Vóór de oorlog hadden de Britten geen officieel gestandaardiseerde methode om dapperheid binnen het leger te erkennen. De officieren kwamen alleen in aanmerking voor een medaille van de Orde van het Bad voor soldaten van Veld rang en de Bravet Promoties voor verzendingen in het veld onder de onmiddellijke kennisgeving van de Britse commandant. De Mention of Dispatches bestond als een beloning voor een daad van mindere dapperheid.

Na de oorlog voelden het koninklijk hof en het publiek de behoefte aan een nieuwe prijs die moed erkende ongeacht rangen. Daarom gaf de Koningin een bevel uit op 29 januari 1856, wat het Victoria Cross vormde. Ze dateerde de opdracht tot 1854 om dapperheid te erkennen in de Krimoorlog.

De koningin instrueerde het oorlogsbureau om een ​​medaille te ontwerpen die klasse of geboorte niet erkent, en de prijs was om een ​​unieke decoratie te hebben die zeer gewaardeerd en daarom aanbeden zal worden door de officieren. Ze suggereerde ook dat de medaille de Militaire Orde van Victoria wordt genoemd en niet het Victoria Cross zoals eerder werd gesuggereerd. De 1e Victoria-prijsuitreiking vond plaats op 26 juni 1857 in Hyde Park in Londen, en Koningin Victoria beloonde tweeënzestig van de honderd en elf Krim-ontvangers.

Hoeveel officieren hebben de Victoria Cross Award?

Sinds de introductie is het Victoria Cross ongeveer 1.358 keer uitgegeven aan 1.355 personen. Slechts vijftien medailles zijn sinds de 2e Wereldoorlog toegekend aan elf Britse soldaten en vier Australische militairen. Koningin Victoria presenteerde de eerste medailles aan de soldaten in 1857 en sindsdien is ongeveer tweederde van de prijzen uitgereikt door de Britse monarch in het Buckingham Palace.

Wie produceert het Victoria Cross?

De Hancocks of London (een juweliersbedrijf) produceert deze medaille sinds de start in 1856. Het metaal dat wordt gebruikt om het Victoria Cross te maken is afgeleid van het Russische kanon dat de Britten bij de belegering in Sevastopol hebben veroverd. Onderzoek bevestigde dat metaal dat werd gebruikt in de na 1914 uitgegeven onderscheidingen werd verkregen uit de Chinese kanonnen die de Britten in 1855 bij de Russen uit de Russen grepen. Daarom is het Victoria Cross, vanwege de zeldzaamheid van het materiaal dat in deze medailles wordt gebruikt, zeer gewaardeerd; in feite heeft een van de awards op de veiling meer dan £ 400.000 opgehaald.