Wat is Scotobiologie?

Scotobiologie kan worden gedefinieerd als de studie van de biologie van de duisternis. Het omvat de studie van de systemen die de nachtelijke duisternis vereisen voor hun efficiënte werking. Zonder het nachtelijke luchtruim wordt de werking van het systeem voorkomen of verhinderd door de effectieve prestaties. Scotobiologie probeert de effecten van duisternis op het functioneren van de verschillende biologische soorten zoals dieren, planten en microben te verklaren. De studie van de scotobiologie is al meer dan een eeuw gaande. Echter, belangrijke ontwikkelingen van het concept begonnen op een conferentie over lichtvervuiling in Ontario, 2003. De conferentie was bedoeld om de schadelijke effecten van lichtvervuiling op onze biologische systemen te bestuderen.

Waarom is scotobiologie belangrijk?

Evolutie van vele biologische systemen in de universa vindt plaats in een omgeving waar er dag en nacht wisseling van licht en duisternis is. In de gematigde streken varieert de lengte van dagen en nachten afhankelijk van de seizoenen. Organismen van de universa zijn geëvolueerd om het bereik van dag en nacht te gebruiken in de integratie van de verschillende fysiologische en sociale gedragingen, afhankelijk van het seizoen. Veel organismen meten precies de lengte van de nachten. Lichtvervuiling belemmert daarom het vermogen van organismen om de lengte van de nachten te bepalen. Het niet vaststellen van de nachtlengte heeft invloed op de manier waarop de organismen hun fysiologische processen en hun sociale gedrag integreren. Lichtvervuiling heeft negatieve effecten op het algemene welzijn van de verschillende biologische systemen.

Effecten van lichtvervuiling op dieren

Specifieke scotobiologische responsen kunnen worden waargenomen in verschillende levende organismen zoals dieren, planten, vogels en insecten. Veel insecten worden bijvoorbeeld aangetrokken en neigen naar vliegen te vliegen. Lichtvervuiling zorgt ervoor dat veel insecten zich concentreren om verlichte gebieden. De concentratie van insecten in verlichte gebieden predisponeert ze tot prooi voor dieren en vogels, en draagt daarom aanzienlijk bij aan de verliezen in de vogelstand. Sommige insecten hebben ook duisternis nodig voor paring en fokken. Lichtvervuiling hindert dus de reproductiepatronen in dergelijke insecten. Sommige insecten hebben ook duisternis nodig in hun migratiepatronen. Migratie van dergelijke insecten wordt nadelig beïnvloed door licht, omdat het licht de neiging heeft om hen te desoriënteren en hun beweging te verstoren.

Massale verliezen in de vogelpopulatie zijn aanzienlijk bijgedragen door botsing van de vogel met verlichte objecten. Dit feit komt omdat vogels zich net als insecten aangetrokken voelen tot licht. Duisternis is ook cruciaal omdat het het migratiepatroon van vogels beïnvloedt. Lichtvervuiling zorgt daarom voor desoriënteren van vogels, waardoor ze een gemakkelijk doelwit zijn voor prooidieren en vogels.

Duisternis heeft ook invloed op het gedrag van dieren. Wolven bijvoorbeeld paren, jagen en voeren 's nachts. Het jacht-, voer- en paargedrag van veel wilde dieren en amfibieën heeft een negatief effect op lichtvervuiling.

Ten slotte vereisen planten duisternis voor hun ontwikkelingsprocessen, zoals de rustperiode, bloei en het begin van de senescentie. Planten reageren ook op de maten van de lengte van dag en nacht in hun ontwikkelingsproces. Om deze reden hebben we lange dagplanten die meer licht nodig hebben om te bloeien en korte dagplanten die langere dagen nodig hebben om te bloeien.