Wat was de prijsrevolutie?

De prijsrevolutie is een periode die werd gekenmerkt door een hoge inflatie in Europa, de periode duurde van eind 15e eeuw tot midden 17e eeuw en duurde ongeveer 150 jaar. De periode werd ontsierd door een extreme stijging van de prijzen van goederen, in sommige gevallen was de stijging zesvoudig. Het inflatiepercentage tussen 1-1, 5% lijkt misschien minuscuul in de 20e eeuw, maar gezien de monetaire normen van de 16e eeuw was de koers extreem. Het is onduidelijk wat tot de prijsrevolutie heeft geleid, maar economische theoretici hebben theorieën voorgesteld die de oorzaken van de revolutie kunnen verklaren.

Oorzaken van de prijsrevolutie

Invloeden van goud en zilver in Europa

Aan het einde van de 15e en vroege 16e eeuw was er een instroom van edelmetalen in Europa. De metalen werden geïmporteerd uit Amerika. De Spanjaarden die goedkope arbeidskrachten aanboden, overstroomden de Europese markt met goedkope metalen, wat leidde tot een relatieve afname van hun waarde. De Spaanse monarch wordt wijd en zijd beschuldigd van de daling in de waarde van edele metalen toe te schrijven aan onvermogen om de instroom van deze metalen te beperken. De toename van het aanbod van metalen naar Spanje leidde tot een tekort in de betalingsbalans, waardoor Spanje meer edele metalen naar andere landen exporteerde in ruil voor andere goederen, wat resulteerde in het overaanbod van mineralen in deze landen. De toename van de edelmetalen in Spanje begon in de 16e eeuw toen het Portugees en de Spanjaarden grote hoeveelheden naar Europa exporteerden. Zilver uit Mexico en Peru vond hun weg naar Europa, en er was een hausse in de circulatie van edelmetalen. Het 16e-eeuwse monetaire systeem was gebaseerd op de edelmetalen, en de hausse leidde tot de lage waarde van het metaal, resulterend in inflatie.

Heropleving van de bevolking na de zwarte dood

Na de ontvolking van Europa als gevolg van de Zwarte Dood, verhoogde een heropleving van de bevolking in de 16e eeuw de druk op de voedselprijzen. Tijdens de pest schoten de prijzen van voedsel omhoog en later daalde de daling van de bevolking tot het overaanbod van goederen. Toen de provincies een toename van de bevolking begonnen te ervaren, resulteerde dit in een toename van de vraag naar landbouwproducten, wat resulteerde in hogere prijzen van de goederen.

Ontwikkeling en verstedelijking

De ontwikkeling van het transportsysteem rond de 16e eeuw leidde tot een toename van de handel binnen Europa. De vraag naar goederen op afgelegen plaatsen vanaf hun productieplaats resulteerde in hogere prijzen die werden geïntroduceerd door gewetenloze verhuurders die handelaren in rekening brachten voor het gebruik van hun grond als handelsroutes. De ontoegankelijkheid van goederen leidde tot stedelijke migratie en resulteerde in een instroom van mensen en hogere prijzen als gevolg van de toegenomen vraag.

Betekenis van de prijsrevolutie

Tijdens de revolutie werden edelmetalen uit Amerika in bulk gewonnen en tegen lagere prijzen verhandeld dan ambachtelijke of landbouwproducten. De massale uittocht van Spaans naar Amerika leidde tot een verhoogde inflatie en de bijna ineenstorting van de Spaanse monarchie als gevolg van een faillissement. De inflatie verspreidde zich naar andere landen in Europa en resulteerde in een stijging van de prijzen met een factor zes. Het door zilver vastgestelde monetaire systeem deed de lage koopkracht van het zilver ineenstorten, waardoor handelaren voor andere metalen dan zilver kozen.

Marktstabilisatie

De prijsrevolutie daalde tegen het midden van de 17e eeuw. De stabiliteit in de prijzen van goederen werd bereikt door stabilisatie van het geldstelsel en door regulering van de productie van metalen. De markt stabiliseerde tegen het einde van de 17e eeuw maar herrees tegen het einde van de 18e eeuw.