Wat zijn de tropen?
De tropen verwijzen naar de regio van de planeet grenzend aan de evenaar maar afgebakend in het noorden door de Kreeftskeerkring en in het zuiden door de Steenbokskeerkring. Deze regio staat ook bekend als de verzengende zone of de tropische zone en omvat de delen van de planeet die ten minste eenmaal tijdens het zonnejaar de zon direct boven de grond ervaren. De tropen bedekken 40% van het oppervlak van de aarde en vertegenwoordigen 36% van de landmassa van de planeet, waaronder een groot deel van de Caraïben, Midden- en Zuid-Amerika, Afrika en Oceanië. Het wordt bewoond door 40% van de wereldbevolking, die tegen het einde van de jaren 2030 naar 50% zal stijgen.
Klimaat en Seasons of the Tropics
De tropische regio wordt gekenmerkt door het tropische klimaat dat het hele jaar door warm en vochtig blijft met een gevoel van weelderige vegetatie. De meeste gebieden rond de tropen ervaren de natte en droge seizoenen. De regio ontvangt gedurende het natte seizoen gedurende ten minste een maand hevige regenval, maar het droge seizoen duurt een lange periode. De uitzondering op deze cyclus zijn de tropische regenwouden die gedurende het jaar gelijkmatig verdeelde neerslag ontvangen. Tijdens het natte seizoen worden de tropen groen als gevolg van natuurlijke vegetatie of gewassen die zijn geplant door boeren. De kwaliteit van de lucht verbetert en zoet water wordt gemakkelijk toegankelijk. Niet de hele tropische regio ervaart echter het tropische klimaat. De Atacama-woestijn en de Sahara-woestijn ervaren het hele jaar door een warm, droog klimaat, terwijl Tanzania's Mount Kilimanjaro, Hawaï's Mauna Kea en de Andes van Argentinië en Chili het hele jaar door lage temperaturen registreren.
Tropisch ecosysteem
De meeste dieren en planten van de tropen zijn inheems. Het ecosysteem bestaat typisch uit seizoensgebonden tropische bossen, regenwouden, droge loofbossen, woestijnvegetatie en stekelbossen. Opmerkelijke ecosystemen in de tropen zijn de Nicaraguaanse en Costa Ricaanse regenwouden, het Amazone-regenwoud, de droge loofbossen van Madagaskar en het Waterberg-ecosysteem van Zuid-Afrika. De biogeografie van de tropen is verdeeld in de Neotropics (Midden-Amerika, het Caribisch gebied en Zuid-Amerika) en Paleotropics (Australië, Afrika en Azië).
Tropicality
Tropicaliteit is de geografische beeldvorming van de tropen zoals voorgesteld door degenen die buiten de regio wonen. Het omvat twee elkaar tegensprekende wezens; een daarvan is dat de tropische regio een weelderige en prachtige plaats is met bloeiende biodiversiteit terwijl de andere het gebied als primitief en wetteloos beschouwt. Geleerden theoretiseren dat de primitieve visie gepopulariseerd werd door de overtuiging dat landen op het noordelijk halfrond meer ontwikkeld zijn dan die op het zuidelijk halfrond of op de evenaar, maar dit beeld verandert met de tijd als mensen de regio gaan bezoeken en begrijpen.
