Wie is een parsi?
De term parsi verwijst naar een persoon die behoort tot de zoroastrische samenleving die in de 7e eeuw na Christus van Perzië naar India verhuisde om vervolging te ontvluchten van moslims die Perzië hadden veroverd. Historisch bewijs geeft aan dat de parsi's aanvankelijk naar Gujarat migreerden, waar ze ongeveer drie eeuwen bleven nadat Jadi Rana, de heerser van de regio, hen aanvankelijk toestond in zijn land te blijven. In ruil voor vestiging in Gujarat werden de Parsis-mensen gedwongen om de moedertaal te leren en om de lokale manieren van aankleden aan te nemen. De parsi's onderscheiden zich van andere Zoroastrische gemeenschappen in India, zoals de Iraniërs, omdat ze voor een langere periode in het land hebben verbleven.
De geschiedenis van de parsi's
Nadat ze van Perzië naar India waren verhuisd, kregen de parsi's land dat geregeerd zou worden door priesterfamilies. Vanwege de groei in de Parsis-populatie werden ze gedwongen naar andere delen van Gujarat te verhuizen, wat resulteerde in de oprichting van vijf districten die vervolgens zouden worden geregeerd door priesterlijke dynastieën. Nadat de Britten de controle over India hadden overgenomen, kregen de parsi's een moderne opleiding waardoor ze hun levensstandaard konden verbeteren. De meeste opgeleide parsi's stopten met werken in de landbouwsector om voor de Britten te gaan werken, wat lucratiever werd geacht.
De cultuur van de parsi's
De parsi's hebben een unieke cultuur die wordt beïnvloed door zowel de Indiase gebruiken als het geloof van de Zarathoestra. Ceremonies spelen een belangrijke rol in het leven van de parsi's. De belangrijkste daarvan is de Navjote-ceremonie die officieel de toegang van een individu tot de Parsi-gemeenschap markeert. De ceremonie vindt meestal plaats voordat een kind de puberteit bereikt nadat ze hebben bewezen dat ze de gevolgen van hun acties begrijpen. De Navjote-ceremonie omvat enkele rituelen zoals baden, gebeden en het veranderen van de kleding gedragen door de deelnemer. Tijdens de ceremonie krijgt de deelnemer verschillende items, die synoniem zijn met het Zoroastrische geloof zoals een heilig hemd en een onderkledingstuk dat bekend staat als een Sedreh. Het huwelijk is ook een essentieel onderdeel van de parsi-cultuur en is vooral bedoeld voor voortplanting. In het verleden waren, door de invloed van de Indiase cultuur, kinderhuwelijken gangbaar in de parsi-maatschappij. Vanwege de verandering in de houding van de maatschappij ten opzichte van kindhuwelijken, stopten de Parsi-mensen echter met de praktijk. In het moderne tijdperk zijn huwelijken tussen de Parsi minder gebruikelijk omdat minder Parijse vrouwen bereid waren om te trouwen. Een aanzienlijk aantal Parsi-vrouwen vindt het belangrijk om door te gaan met hun opleiding of om een carrière belangrijker te worden dan om te trouwen.
De parsi-populatie
De Indiase regering schatte dat de natie in 2011 ongeveer 57.264 parsis herbergde. Sinds het einde van de jaren negentig neemt het aantal parsi's in India af, wat kan worden toegeschreven aan verschillende factoren, zoals het verlaagde geboortecijfer onder de parsi-bevolking en hun migratie naar andere landen.
Beroemde parsi's
De parsi-mensen hebben veel lof toegezwaaid op tal van gebieden, zoals politiek, wetenschap en bedrijfsleven. Enkele van de bekendste parsi's zijn de beroemde natuurkundige Homi Bhabha en de beroemde zakenman die wordt beschouwd als de vader van de Indiase industrie, Jamsetji Tata.
