Wat is een sneeuwstorm?
Een sneeuwstorm is een intensieve weersomstandigheid die wordt gekenmerkt door extreem lage temperaturen en sterke wind met snelheden die 35 mijl per uur overschrijden, vergezeld door enorme hoeveelheden blazende of vallende sneeuw gedurende minimaal drie uur. Hoewel vaak aangezien voor een sneeuwstorm, heeft een sneeuwstorm sterker en krachtigere winden dan een sneeuwstorm. Blizzards beperken het zicht tot een kwart mijl of minder als gevolg van de blazende sneeuw. Extreme sneeuwstormen hebben windsnelheden van meer dan 45 mijl per uur, temperaturen van 70 ° F of lager en zicht rond nul. Ground blizzards hebben geen vallende sneeuw, maar vertonen in plaats daarvan sneeuw die dichtbij de grond waait.
Oorzaken van Blizzards
Blizzards worden gevormd wanneer een warme, vochtige wind van de evenaar naar de polen stijgt boven een koude, droge wind met temperaturen onder het vriespunt die van de polen naar de evenaar reizen. Een veld wordt gevormd tussen de twee luchtmassa's, waar sneeuw wordt gevormd en op de grond valt. De combinatie van sneeuwval en harde wind zorgt voor een sneeuwstorm. Wanneer windsnelheden meer dan 35 mijl per uur bedragen, wordt de winderige sneeuwstorm een sneeuwstorm. In de VS worden sneeuwstormen veroorzaakt door noordwestelijke winden die achterblijvende winterdepressies en lagedruksystemen achterlaten. Er is echter een speciaal geval waarneembaar in Antarctica, waar winden over de rand van een ijsplateau ronddraaien op ongeveer 100 mijl per uur.
Plaatsen in de VS Meest vatbaar voor sneeuwstormen
Blizzards worden voornamelijk aangewakkerd door snelle wind in de winter in plaats van door de hoeveelheid sneeuwval. Dit helpt om de geografische gevoeligheid voor sneeuwstormen in de continentale VS te begrijpen. Vlak terrein biedt de perfecte omstandigheden voor een wind om sneeuwstormen te bereiken. Het Midwesten en de Grote Vlaktes hebben beide dit soort landschap, wat verklaart waarom ze vaak worden getroffen door sneeuwstormen. De noordelijke vlaktes kunnen worden beschouwd als de ideale locatie voor sneeuwstormen, die het resultaat zijn van vlak terrein dat sneeuwwinden met blizzards mogelijk maakt, in combinatie met losse lichte sneeuw van extreem lage temperaturen. Het Alberta clipper stormsysteem duurt meer dan drie uur.
Effecten van sneeuwstormen
Blizzards zijn destructief en kunnen gevaarlijk zijn. Extreem lage temperaturen kunnen snel onderkoeling, bevriezing, permanente zenuwbeschadiging en in ernstige omstandigheden, zelfs de dood, veroorzaken. Het zicht is aanzienlijk beperkt, een toestand die reizen extreem gevaarlijk maakt. Intense sneeuwstormen kunnen voertuigen in de sneeuw gemakkelijk blokkeren, communicatie en stroomleidingen beschadigen en wegen onbegaanbaar maken. Dientengevolge kunnen steden zo lang als meerdere dagen tegelijk een noodtoestand bereiken. De dodelijkste sneeuwstorm uit de geschiedenis vond plaats in februari 1972 in Iran en resulteerde in 4000 doden. De sneeuwstorm daalde tot wel 26 voet sneeuw in bepaalde gebieden en twee hele steden hadden geen overlevenden.
